Welche Bedeutung hat die Energiewende für die Wettbewerbsfähigkeit Europas?

Am 17. März dieses Jahres richteten zahlreiche Vertreter einiger der größten schwedischen Industrie- und Energieunternehmen einen offenen Brief an die EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen. Die Botschaft dieser Gruppe von Vorstandsvorsitzenden und Präsidenten, darunter Vertreter von Vattenfall, Ellevio, Scania, Alfa Laval, Volvo Cars, LKAB und SSAB, war eindeutig: Europa kann nicht von importierten fossilen Brennstoffen abhängig sein und gleichzeitig wettbewerbsfähig bleiben. Störungen globaler Lieferketten, etwa im Nahen Osten, können zu steigenden Energiepreisen führen und somit die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie schwächen.

In dem Schreiben beziehen sich die Unternehmen auf den Bericht, den Mario Draghi, Wirtschaftswissenschaftler und ehemaliger italienischer Ministerpräsident, über die Wettbewerbsfähigkeit der EU im Jahr 2024 verfasst hat. Draghis Fazit lautete, dass die EU nur in einem Bereich eine Vorreiterrolle einnimmt: der Energiewende. In Bereichen wie Wasserkraft, Windkraft, Geothermie und Wasserstoff galt die Europäische Union als weltweit führend.

Doch schon damals stellte Draghi fest, dass China in vielen Bereichen aufholte – und wenige Jahre später hat das Land Europa in vielerlei Hinsicht überholt. Ein Großteil der EU-Wirtschaft ist mittlerweile von chinesischen Vorleistungen abhängig, und Spitzentechnologie wird zunehmend dort statt hier entwickelt.

Der Verkehrssektor als Vorreiter

In gewisser Weise wird der Wandel in Europa von der Notwendigkeit vorangetrieben. Der Kontinent verfügt nicht über die gleichen fossilen Brennstoffressourcen wie andere konkurrierende Großmächte. So kann Europa beispielsweise weder mit den Ölreserven der USA noch mit den Kohlevorkommen Chinas mithalten. Gerade darin liegt jedoch auch eine Chance für den Kontinent, eine Vorreiterrolle einzunehmen und zu demonstrieren, dass sich ein groß angelegtes Stromnetz sowie eine Industriegesellschaft auf Basis fossilfreier Energiequellen betreiben lassen.

Anders Berger, Leiter der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit bei der Volvo Group

Einer der Sektoren, der bei dieser Abkehr von fossilen Brennstoffen eine Vorreiterrolle übernehmen könnte, ist der Verkehrssektor. Die Volvo Group ist einer der größten Hersteller von schweren Nutzfahrzeugen in Europa. Für Anders Berger, den Leiter der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit des Unternehmens, steht die Notwendigkeit einer Energiewende außer Frage.

„In Europa haben wir im Grunde keine andere Wahl, als die Energiewende voranzutreiben. Energiekosten sind neben Faktoren wie Fachwissen und Innovation eine wichtige Grundlage für eine wettbewerbsfähige Industrie. Wenn wir uns zu wettbewerbsfähigen Kosten mit fossilfreier Energie selbst versorgen können, wird dies Europa eine starke Wettbewerbsposition verschaffen“, sagt Anders Berger.

Manchmal etwas zahnlos

Eine Herausforderung für die EU im Verhältnis zu China und den USA besteht gerade darin, dass sie eine Union und keine Nation ist. Gesetzgebungsprozesse verlaufen langsamer, wenn die Interessen verschiedener Länder berücksichtigt werden müssen. Dies gilt insbesondere dann, wenn Institutionen wie die EU-Kommission, das Parlament und der Rat gemeinsam Entscheidungen treffen müssen.

„Es ist offensichtlich, dass Europa hier im Nachteil ist. Manchmal, wenn rascher Wandel erforderlich ist, kann ich dem Draghi-Bericht zustimmen, dass Europa etwas zahnlos werden kann. Gleichzeitig können wir in vielerlei Hinsicht auch vom Pluralismus und von den unterschiedlichen Gegebenheiten auf dem gesamten Kontinent profitieren. Das europäische Modell hat natürlich auch seine Stärken. ‚Schnell und falsch‘ ist ebenfalls keine gute Alternative, wie wir an unzähligen Beispielen anderswo auf der Welt gesehen haben.“

Die Volvo Group, die Lkw, Busse und verschiedene Arten von Baumaschinen herstellt, war ein Vorreiter beim Übergang zu Elektrofahrzeugen und ist seit langem eine treibende Kraft bei der Umstellung auf eine Fahrzeugflotte, die weniger von fossilen Brennstoffen abhängig ist.

Um seine Versorgung mit erneuerbarer Energie sicherzustellen, hat Volvo mit Vattenfall einen Stromabnahmevertrag über die Hälfte des fossilfreien Stroms abgeschlossen, der im Windpark Bruzaholm in Südschweden erzeugt wird. Der Windpark besteht aus 21 Windkraftanlagen mit einer Gesamtleistung von 139 MW und einer geschätzten Jahresproduktion von 460 GWh.

Am 20. Mai 2026 wurde der Windpark Bruzaholm, eine Kombination aus Windkraft und Batteriespeicher, in Südschweden eingeweiht.

„Zu den Ersten zu gehören, die auf Elektro-Lkw umgestiegen sind, war für uns zweifellos ein Wettbewerbsvorteil. Auf dem kleinen Markt, der sich daraus entwickelte, konnten wir einen sehr hohen Marktanteil und große Bekanntheit erlangen. Die Marke wurde durch unsere Vorreiterrolle gestärkt.“

Gesammeltes Wissen

Es ist offensichtlich, dass andere Hersteller von Schwerlastfahrzeugen inzwischen denselben Weg eingeschlagen haben. Berger sagt, die Branche befinde sich nun wieder in einer Wettbewerbssituation, in der praktisch alle europäischen Hersteller über ein starkes Produktangebot verfügen, was bedeutet, dass sich die Marktführerschaft tendenziell in Zyklen verschiebt. Die Hersteller bringen verschiedene Modelle auf den Markt, und der Wettbewerb treibt die Entwicklung unter ausgeglicheneren und traditionelleren Marktbedingungen voran als in der Anfangsphase, als die Volvo Group eine dominantere Rolle spielte.

Gleichzeitig besteht nach wie vor ein klarer Wettbewerbsvorteil darin, frühzeitig in die Energiewende im Schwerlastverkehr eingestiegen zu sein.

„Wir haben unternehmensweit weitaus mehr elektrische Kilometer und Meilen zurückgelegt als diejenigen, die später dazukamen und dann hastig aufholen mussten. Jetzt, da alle auf einer gleichberechtigteren Basis stehen, liegt der Wettbewerbsvorteil möglicherweise eher darin, die Bedürfnisse der Kunden zu verstehen, den Markt kennenzulernen und eine klare Vorstellung davon zu haben, wie die Ladeinfrastruktur ausgebaut werden sollte. Dieses Wissen sammelt sich an, da wir viele Fahrzeuge auf der Straße haben, die uns Feedback liefern.“

Eine Zukunft mit weniger fossilen Brennstoffen

Die geopolitischen Spannungen, insbesondere die Konflikte in der Ukraine und im Iran, könnten die Energiewende sowie die Wettbewerbsfähigkeit beeinflussen, da sie zugleich erhebliche Auswirkungen auf zahlreiche benachbarte Ölförderländer haben. Berger sagt, dass die Unruhen der letzten Jahre und die massiven Störungen in den fossilen Energiesystemen zeigen, wie wichtig es für die Zukunft ist, fossile Brennstoffe stärker zu vermeiden. Dies zeigt sich nicht zuletzt in seinem eigenen Bereich.

„Wir sehen bereits Anzeichen dafür, dass sich etwas tun wird. In unserer Branche hatte das Interesse an der Energiewende im Bereich der Lkw, Busse und Baumaschinen ansonsten etwas nachgelassen. Jetzt, nach nur zwei Monaten der Energieunruhen oder -krise, sehen wir, dass das Interesse an Investitionen beispielsweise in Elektro-Lkw – die heute die dominierende Alternative in unserer Branche sind – langsam wieder zunimmt.“