Planerbar vindkraft – med hjälp av vätgas

Vind hör till de mest effektiva energikällorna till fossilfri energi i arbetet att begränsa den globala uppvärmningen – och utbyggnaden går snabbt. Vindkraften står idag för 17 procent av hela Europas energiproduktion och fortsatt expansion tros vara helt avgörande för den gröna omställningen, eftersom behovet av fossilfri energi växer snabbt.

Men vindkraften är väderberoende. Vindkraftverk producerar mest energi under hösten och vintern när det blåser mest och produktionen varierar från dag till dag beroende på hur mycket det blåser. Ny teknik kan emellertid i en nära framtid bana väg för klimat- och kostnadseffektiva system som lagrar den energi vindkraftverken producerar, så att den kan användas när det inte blåser. Thomas Hjort, chef för Innovation and Offshore Wind Development på Vattenfall förklarar:

– Det handlar om att skapa vindkraftverk som direkt producerar vätgas istället för el. Vätgasen kan sedan lagras och energin kan användas när det inte blåser. Detta ger fantastiska möjligheter att producera mer fossilfri och förutsägbar energi, vilket är helt avgörande om den gröna omställningen ska kunna bli verklighet, säger Thomas Hjort.

Ger industrin möjlighet att minska koldioxidutsläppen

Förnybar vätgas som utvinns med förnybar energi har pekats ut som ett nyckelområde för omstruktureringen av energisystemet i EU och resten av världen. Vätgas har lyfts fram som en kraftfull lösning i den tunga industrins, inklusive stålindustrins, arbete att minska koldioxidutsläppen. För att eliminera koldioxidutsläppen i industrin beräknas att den årliga produktionen av vätgas behöver femdubblas vilket kräver 21 000 TWh el årligen.

– Det är redan möjligt att lagra vindenergi med vätgas. Kopparkablar kan föra över el som produceras av vindkraftverk till havs till anläggningar för produktion av vätgas på land. Det finns emellertid flera nackdelar med denna strategi. Relativt stora mängder energi går åt i omvandlingsprocessen, och den är extremt dyr. Att bygga vindkraftverk som producerar vätgas direkt och sedan föra över gasen via rörledningar för lagring på land är betydligt billigare och mer effektivt, förklarar Thomas Hjort.

– Effektiviteten beror på att kapaciteten hos en gasledning är betydligt större än hos en elkabel. Dessutom är själva gasledningarna betydligt billigare än de kopparkablar som krävs i dag för att leverera el, säger han.

Vattenfall har genomfört studier och arbetat med olika leverantörer för att etablera ett pilotprojekt på 8 MW i en vindkraftspark utanför Aberdeen i Nordsjön.

Kan snart vara verklighet

Fokuset på havsbaserad vindkraft är för närvarande stort. Vinden är ofta starkare och mer pålitlig till havs, vilket gör det möjligt att bygga större och mer effektiva vindkraftsparker. Eftersom de byggs långt från människors levnadsmiljöer är också hindren färre när det gäller utvecklingen av nya vindkraftsparker.

Thomas Hjort ser vätelagrad och havsbaserad vindkraft som en förutsägbar och klimatsmart energikälla – och den kan bli verklighet i en inte alltför avlägsen framtid.

– Tekniken finns redan. Vi vet att den fungerar. Utmaningen nu är att vi behöver skala upp produktionen för att lösningen ska vara ekonomiskt fördelaktig. Detta måste ske parallellt med ökad efterfrågan från branschen. För att våga ge sig på en förändring måste företag se detta som en tillgång – men för att öka värdet på tillgången krävs också att efterfrågan ökar, säger Thomas Hjort.

Läs mer om vätgasens roll för industriomställningen i Vattenfalls års- och hållbarhetsredovisning för 2022