Hur vanligt är det att fåglar kolliderar med vindturbiner? Ny teknik ger viktiga svar

Vattenfall har nyligen avslutat en ettårig studie med ett värmekamerasystem vid den havsbaserade vindkraftsparken Hollandse Kust Zuid, utanför den nederländska Nordsjökusten. Syftet har varit att ta reda på mer om fåglars rörelser och eventuella kollisioner vid havsbaserade vindturbiner kan observeras med hjälp av ny teknik. Undersökningen har resulterat i ny, unik kunskap från verkliga förhållanden om fåglars aktivitet runt vindkraftverk.  

Ny teknik gav nya möjligheter

I studien installerades sexton värmekameror på en av parkens vindturbiner.  Kamerorna, från Wildlife Imaging Systems (WIS), kunde därmed täcka alla vinklar kring turbinen. I kombination med artificiell intelligens kunde systemet upptäcka och analysera fåglarnas rörelser dag som natt, liksom vid dålig sikt på grund av dimma eller regn. 

Forskare från nederländska Wageningen-universitetet analyserade därefter de insamlade uppgifterna, vilket bidrog till att utvärdera systemets prestanda och identifiera möjligheter till ytterligare förbättringar. Studien gav viktiga insikter om vad tekniken kan åstadkomma och hur den kan optimeras ytterligare.

Från modeller till observationer

Miljontals sångfåglar korsar Nordsjön varje år under vår- och höstflyttningen, främst på natten. Systemet med värmekameror gör det möjligt att upptäcka inte bara större sjöfågel utan även småfåglar och fladdermöss under hela dygnet. 

Eftersom tekniken visade sig kunna upptäcka och analysera fågelkollisioner på ett tillförlitligt sätt, kunde man även kvantifiera kollisionsrisken. Under nästan ett års övervakning, som omfattade två flyttningsperioder, identifierades endast två säkerställda fågelkollisioner, en trolig sådan och ett 20-tal möjliga. 

– Hittills har uppskattningar av fågelkollisioner till havs huvudsakligen baserats på teoretiska modeller. Till havs är det extremt svårt att verifiera sådana eftersom det inte finns några kvarlevor att återfinna. Med denna studie tillför vi verkliga observationer för att förbättra vår förståelse av de faktiska riskerna, säger Jesper Kyed Larsen, bioscience-expert på Vattenfall.

Karen Krijgsveld, forskare vid Wageningen University and Research håller med:

– Det system som WIS har utvecklat är ett viktigt steg framåt när det gäller att bedöma havsbaserad vindkrafts påverkan på fåglar och fladdermöss. Vi har nu ett system som kan mäta kollisioner med fåglar och fladdermöss till havs, och vi kan börja mäta kollisionerna och koppla deras förekomst till de lokala förhållandena.

Fortsatt forskning stärker fågelskyddet

Resultaten och erfarenheterna från pilotstudien kommer nu att ligga till grund för fortsatt forskning. I nästa fas kommer övervakningstekniken att finjusteras ytterligare och forskarna kommer att fokusera på att samla in kollisionsdata under olika förhållanden och på fler platser. På så sätt vill man ytterligare förbättra förståelsen för när och under vilka omständigheter kollisioner med fåglar inträffar. Kunskapen kan i slutändan bidra till att Vattenfall kan utveckla effektiva åtgärder för att minska kollisionsriskerna vid sina havsbaserade vindkraftparker. Skyddet av vilda djur stärks, samtidigt som det möjliggör effektiv drift av produktionen av förnybar energi. 

Länk till rapporten från Wagerningen University & Research:

Using thermal cameras to record collisions of songbirds and bats at a wind turbine of HKZ offshore wind farm, Netherlands - Research Portal - Wageningen University & Research