Vattenfall tekee töitä delfiinien puolesta Tanskassa

Vuonna 2020 veden alla työskentelevä luontokuvaaja Lars Mikkelsen löysi seitsemän delfiinin parven purjehtiessaan Pohjanmeren ja Limfjordin välisessä kanavassa Thyborønin rannikkokaupungin lähistöllä Tanskassa. Siitä lähtien Mikkelsen on seurannut delfiinejä, jotka ovat Tanskan vesissä harvinaisia vieraita, tarkasti.

Tämä pieni delfiiniparvi on kolmen vuoden ajan viihtynyt Pohjanmeren Tanskan puoleisessa osassa, jonne Vattenfall rakentaa Vesterhav-tuulivoimapuistojaan. Kun huolestuttiin siitä, että delfiinit saattaisivat poistua alueelta tuulimyllyjen asentamisen takia, Vattenfall alkoi seurata tilannetta systemaattisesti. Kaikeksi onneksi tuloksena oli, että delfiinit olivat edelleen paikalla eivätkä olleet muuttaneet käyttäytymistään tuulimyllyjen pystyttämisen jälkeen.

Vattenfall on sitoutunut suojelemaan merielämää ja suhtautuu luonnon monimuotoisuuden kriisiin yhtä vakavasti kuin ilmastokriisiin. Siksi Vattenfall on jo toteuttanut useita toimenpiteitä, joilla vähennetään paaluttamisesta aiheutuvaa melua ja sen mahdollisia vaikutuksia luonnon monimuotoisuuteen.

Vedenalainen äänenvaimennusjärjestelmä vähentää paalutuksen aiheuttamaa melua

Vuoden loppuun mennessä Vesterhav Nordin merituulivoimapuiston 21 turbiinin tuottama fossiilivapaa sähkö riittää 180 000 tanskalaiselle kotitaloudelle. Rakennusvaiheessa tuulivoimalat paalutetaan merenpohjaan käyttäen vedenalaista äänenvaimennusjärjestelmää (hydro sound damper system, HSD-järjestelmä), joka tarkoittaa, että työalueen ympärille sijoitetaan fyysinen suojus, joka vaimentaa melun.

Paalutus aloitetaan pienemmällä voimalla ja voimaa lisätään vähitellen, jotta merinisäkkäät, kuten hylkeet ja pyöriäiset, ehtivät poistua alueelta ennen kuin melu kasvaa suurimmalle mahdolliselle tasolle. Vattenfall myös mittaa vedenalaista melua noin 750 metrin päässä paalutuspaikasta varmistaakseen, että se pysyy halutun tason alapuolella.

Kun tuulivoimapuiston pohjatöiden aika lähestyi, Lars Mikkelsen otti yhteyttä Vattenfalliin, koska hän oli huolissaan siitä, että vedenalainen melu voisi häiritä Thyborønin delfiinejä. Vattenfall ja Mikkelsen onnistuivat nopeasti sopimaan Etelä-Tanskan yliopiston (Syddansk Universitet, SDU) kanssa että yliopisto mittaa lisämelua kanavassa noin 11,5 kilometrin päässä rakennustyömaalta.

Rakennustyöt eivät näytä vaikuttavan delfiineihin

Ymmärtääkseen delfiinien reaktiota rakennustöihin Vattenfall teki yhteistyötä Mikkelsenin ja Etelä-Tanskan yliopiston kanssa. Rakennustöiden aikana huhtikuussa 2023 tehtiin useana päivänä vedenalaisia äänimittauksia ja havaintoja.

"Etelä-Tanskan yliopisto mittasi paalutuksen aikaisia melutasoja alueella, jolla delfiinit tyypillisesti oleskelevat. Lisäksi Lars Mikkelsen tarkkaili delfiinien käyttäytymistä. Tulokset osoittavat, että delfiinit ovat edelleen siellä eikä niiden käyttäytyminen näytä muuttuneen rakentamisen aikana tai sen jälkeen", sanoo Vattenfallin meribiologi Matthieu Povidis-Delefosse.

Kun Vesterhav Nord otetaan myöhemmin tänä vuonna käyttöön, tuulipuistossa vierailee todennäköisesti merinisäkkäitä.

"Merituulipuistossamme tehdyt valas-, pyöriäis- ja delfiinihavainnot osoittavat, että merinisäkkäät eivät estä tuulipuistojen rakentamista, ja joissakin tapauksissa puistot voivat jopa houkutella niitä", sanoo Matthieu Povidis-Delefosse.

"Merellä oleva tuulipuisto voi toimia keinotekoisena riuttana, ja tuulipuisto suojaa aluetta esimerkiksi pohjatroolaukselta. Kalat voivat hyvin näissä olosuhteissa, mikä voi hyödyttää ravintoketjun huipulla olevia merieläimiä, kuten hylkeitä, pyöriäisiä ja delfiinejä”, sanoo Matthieu Povidis-Delefosse.