Groener dankzij power purchase agreements

Een PPA is een langetermijncontract voor de inkoop of verkoop van energie of stroom. Het lijkt nog het meest op een abonnement, want je krijgt het product voor een bepaalde tijd en op bepaalde voorwaarden. De tijdsduur varieert sterk, van twee tot soms wel vijftien jaar. De prijzen kunnen vast of variabel zijn en er kan sprake zijn van fysieke levering of niet.

Nuon/Vattenfall heeft in Nederland verschillende PPA's afgesloten, waarvan de grootste die met Microsoft is, dat voor zijn datacenter in Noord-Holland energiepartner is met windpark Wieringermeer. Vijftig van de honderd windmolens draaien daar naar verwachting vanaf 2020 voor Microsoft.

Bij deze voor tien jaar afgesloten PPA wordt niet direct vanuit de bron, windpark Wieringermeer, stroom geleverd aan het datacenter; de 180 megawatt groene stroom die de helft van het park jaarlijks gaat produceren, gaat in het net. Microsoft ontvangt echter zo'n 650.000 certificaten (zogeheten garanties van oorsprong, GVO's), waarop onder meer staat waar en wanneer de stroom die het verbruikt, geproduceerd is – door windpark Wieringermeer dus. Daarmee zorgt het bedrijf ervoor dat het steeds klimaatvriendelijker produceert.

Bijkomend voordeel is de nabije ligging van het windpark, waardoor de duurzame stroom ook nog eens lokaal geproduceerd is. Dat is voor het publieke imago van veel ondernemingen steeds belangrijker. Nabijheid van de bron zorgt er ook voor dat niet over grote afstand verbindingen en infrastructuur hoeven te worden aangelegd en ook dat is duurzamer.

Microsoft ontvangt GVO's in ruil voor het feit dat het bedrijf zich jarenlang heeft vastgelegd voordat de beslissing om te investeren in een nieuw windpark definitief was genomen.

Vaste inkomstenstroom

Bij het eveneens nog te bouwen windpark op zee Hollandse Kust Zuid I + II, dat staat voor drie terrawattuur ofwel zo'n drie miljoen GVO's, is het de wens om één of meer PPA's af te sluiten. Nuon/Vattenfall gaat dit windpark in elk geval aanleggen en financiert dit met eigen middelen. De eventuele PPA's zijn bedoeld om de financiële risico's te verminderen, doordat er een prijsafspraak ligt voor lange termijn met een afnemer.

Dankzij PPA's houdt Vattenfall meer geld over om in andere duurzame projecten te investeren. En ook voor sales en marketing is het belangrijk, omdat Vattenfall graag partnerschappen sluit met klanten die duurzaam willen zijn en een grote transitie willen.

Al met al komt zo ook de doelstelling van Vattenfall om in één generatie onafhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen, steeds dichterbij. Dan is het echter wel noodzakelijk dat de bestaande regelgeving in Nederland zo veel mogelijk in stand blijft.

Meer flexibiliteit nodig

GVO's zijn een essentieel onderdeel van PPA's omdat die het bewijs vormen van het duurzame karakter van de energieverkoop. Maar omdat landen vrij zijn in hun beleid, zijn er flinke verschillen in Europa. Zo is het in Nederland mogelijk om de certificaten te krijgen tegelijkertijd met subsidie op duurzame productie, maar elders, zoals in Duitsland, niet.

In Nederland worden de certificaten momenteel op een marktwaarde van nul gezet, omdat er nog geen transparante markt is. Dit kan in de toekomst veranderen. Op dit moment kan EU-wetgeving vereisen dat bij toekomstige aanbestedingen rekening wordt gehouden met de marktwaarde van de GVO's. Die waarde kan dan van de subsidie ​​worden afgetrokken. Tegelijkertijd - en dat is belangrijk voor onze PPA-activiteiten - blijft het mogelijk om de certificaten aan de klant te verstrekken, zodat ze aantoonbaar ontvangen wat is beloofd: groene stroom.

De mogelijkheid om corporate PPA's te blijven sluiten is ook van belang voor andere partijen die in windparken willen investeren en daarmee bijdragen aan de totstandkoming ervan, zoals pensioenfondsen. Die zijn, vergeleken met partijen als Microsoft, Apple of Google, weliswaar geen grote stroomverbruikers en sluiten daarom zelf geen PPA's af. Maar bij de afweging om deel te nemen in een windpark, en dus in de winst daarvan, is een PPA voor hen wel vaak medebepalend.

Nuon/Vattenfall wil bij  haar duurzame projecten steeds meer op markcondities, dus met minder of zelfs zonder subsidie, gaan werken. PPA's zijn dan een stabiel instrument om voldoende investeringszekerheid te verkrijgen. Het is dus waarschijnlijk dat we in de context van de verduurzaming van onze energievoorziening de komende jaren meer PPA's gaan zien, aangenomen dat de wetgever dat mogelijk en aantrekkelijk blijft maken.