Tv-serie Speed of Light volgt Vattenfall Solar Team achter de schermen

Presentator Niels Oosthoek loopt in de serie als ‘stagiair’ mee met het Vattenfall Solar Team en zit bovenop de voorbereidingen voor de zonnerace. Samen met ons blikt hij terug op zijn stagetijd: ‘Deze studenten hebben zo jong als ze zijn een sterke drive om de wereld een beetje beter te maken.’

Niels Oosthoek / foto: Jorrit Lousberg

Het Vattenfall Solar Team staat voor duurzame en technologische innovatie. Wat heb jij zelf met techniek?

‘Ik ben totaal niet technisch, dus in het begin was het best aanpoten om alles te begrijpen en werd er voor mij jip-en-janneketaal gebruikt. Ik was vooral benieuwd naar het spanningsveld tussen de verschillende disciplines binnen het team. De engineers van aerodynamica willen een gestroomlijnde zonneauto met een zo laag mogelijke luchtweerstand. De structural engineers willen dan weer een zo recht mogelijk model, voor een zo laag mogelijk gewicht. Je hebt één gezamenlijk doel, dus het is een schaakspel om hier samen een goede balans in te vinden.’

Wat heeft je het meest verrast tijdens je stage?

‘Dat het team tot in de kleinste details onderzoekt hoe de zonneauto optimaal kan presteren. NunaX weegt maar 135 kg en is de kleinste en lichtste zonneauto van het team ooit. Wist je dat de zijspiegel van een gewone personenauto evenveel luchtweerstand heeft? Slimme technische snufjes kunnen net het verschil maken. Zo bestaat het zonnepaneel van de auto uit zonnecellen die normaal worden gebruikt in de ruimtevaart. Deze zijn veel efficiënter dan zonnecellen die op daken liggen. En de wielkappen zijn zo gevormd dat de auto bij zijwind een duwtje in de rug krijgt. Echt elke mogelijkheid die een milliseconde winst kan opleveren wordt meegenomen.’

Welke aflevering van Speed of Light mogen we zeker niet missen?

‘Als zeilliefhebber kies ik dan voor de aflevering met Max, aerodynamica-expert van het Vattenfall Solar Team. Tijdens een zeiltocht liet hij me zien dat de wetten van het zeilen overeenkomen met die van een auto op zonne-energie. De aerodynamica streeft naar zo’n gestroomlijnde vorm dat je als het ware wordt meegenomen door de wind, precies zoals je doet als je ‘in de wind’ zeilt. NunaX maakt dus eigenlijk gebruik van zonne-energie én een beetje windenergie.’ 

Tot slot, wat verwacht je van de prestaties van het Vattenfall Solar Team in Australië?

‘Ik denk dat ze gaan winnen in Australië, maar zeker ook daarbuiten! Deze studenten zijn ambitieus, begaan met het milieu en laten zien dat een fossielvrije wereld mogelijk is. Het is bijzonder dat ze zo jong al een sterke drive hebben om de wereld een beetje beter te maken. Ik ben ervan overtuigd dat ze Nederland goed op de kaart gaan zetten in Australië en dat ze voor het oog van de wereld een voorbeeld zijn voor innovatie, creativiteit en teamspirit.’

Speed of Light is te zien op Veronica TV op 25 en 27 september en 2, 4 en 9 oktober, om 18 uur. De afleveringen zijn terug te zien via vice.com en op het YouTube-kanaal van Vattenfall Nederland.

Over het Vattenfall Solar Team

Het Vattenfall Solar Team is regerend wereldkampioen zonneracen. De combinatie van techniek, duurzame energie en spanning van de races geeft de visie van het Vattenfall Solar Team perfect weer: technische grenzen verleggen en anderen inspireren tot een duurzame toekomst waarin we energie op de meest efficiënte manier gebruiken. Vattenfall is al vanaf het begin de trotse hoofdsponsor van het Vattenfall Solar Team (voorheen: Nuon Solar Team). Vattenfall heeft als doelstelling een fossielvrij leven mogelijk te maken binnen één generatie.

3.000 km racen op zonnekracht

Van 13 tot en met 20 oktober 2019 rijdt zonneauto NunaX mee in de Bridgestone World Solar Challenge in Australië. Deelnemende wagens mogen tijdens deze zonnerace alleen gebruik maken van zonne-energie om de finish te bereiken. De race voert van Darwin, in het noorden, naar het ruim 3.000 kilometer zuidelijker gelegen Adelaide. Daarmee geldt het als de grootste zonnerace ter wereld. De winnaar mag zich wereldkampioen zonneracen noemen.