Offshore windpark Hollandse Kust Zuid krijgt vorm

Voor de Nederlandse kust bouwen we de komende anderhalf jaar offshore windpark Hollandse Kust Zuid. Zowel huishoudens, bedrijven als industriële partners zullen straks profiteren van de fossielvrije energie die het windpark levert. 

Projectdirecteur HKZ Ian Bremner was in 2018 kort betrokken bij HKZ, voordat hij overstapte naar Vattenfalls Deense offshore windpark Kriegers Flak. Toen de bouw van dit laatste windpark bijna was afgerond en de bouw van Hollandse Kust Zuid op het punt stond te beginnen, keerde hij terug bij HKZ.

“Het bouwen van een windpark van deze omvang, met 140 turbines, vergt veel voorbereiding en een team dat echt weet waar het mee bezig is. Terugkeren naar een volledig operationeel team, in coronatijd, vergde veel aanpassingsvermogen”, vertelt Ian Bremner. “Hoewel ik al veel mensen uit het kernteam kende, waren er ook flink wat nieuwe gezichten. Ik kwam op een cruciaal moment terug, vlak voordat de bouw begon en moest er daarom snel voor zorgen dat we precies wisten wat we van elkaar konden verwachten. Dit is erg lastig midden in een pandemie, waarbij iedereen op afstand werkt. Gelukkig functioneerde het team al goed met de covid-beperkingen en waren ze al goed gewend aan de virtuele omgeving. Toch blijft het een uitdaging om te werken zonder dat je elkaar in het echt ziet.”

Uitdagende start HKZ met goed herstel

Tijdens de eerste bouwfase van Hollandse Kust Zuid werden de eerste tientallen monopiles geplaatst – de funderingen waarop later de turbines worden geplaatst. Deze funderingen worden samen met de zogeheten ‘secondary steel’-onderdelen vanaf de werf van funderingsfabrikant Sif op de Maasvlakte door het installatieschip Seaway Strashnov naar hun plaats van bestemming gebracht. Dit schip heeft een kraan die de monopile in het water tilt en de fundering laat zakken, totdat deze de zeebodem bereikt op een diepte van 17-28 meter. Zodra de fundering op de zeebodem staat, wordt een hydraulische hamer gebruikt om de paal in de grond te slaan tot de gewenste diepte.

Op deze manier werden 34 van de in totaal 140 monopiles geplaatst. Ian Bremner: “We hadden een uitdagende start vanwege een aantal onverwachte technische problemen op het installatieschip, maar toen die eenmaal waren opgelost en we aan de slag konden, ging het heel goed en voldeed het installatietempo aan onze verwachtingen. Helaas verstoorden verdere technische problemen het momentum. We zijn daarna nooit meer op het tempo van voor de problemen gekomen. Door de vertragingen waren we steeds later in het seizoen aan het werk; een ongunstige weersperiode. Op een gegeven moment was het niet langer mogelijk om door te gaan. Dit betekende dat we onze doelstelling van het aantal geïnstalleerde funderingen voor 2021 niet haalden.”

De startdatum van de tweede bouwfase is echter flexibel, waardoor het project de achterstand van de eerste werkzaamheden kan opvangen en de eerdere uitdagingen geen invloed hebben op de algehele planning. “Deze eerste installatieperiode heeft ons veel kansen gegeven om belangrijke lessen te leren die we kunnen meenemen om de tweede bouwfase, die een strakkere planning heeft, te optimaliseren.”

Voorbereiden op volgende installatiefase HKZ

De tweede bouwfase moet begin maart van start gaan met de plaatsing van de resterende 106 monopiles. Komend voorjaar worden ook de eerste kabels en turbines geplaatst. De turbinekabels worden aangesloten op de offshore transformatorplatforms, zodat ze klaarstaan om de eerste stroom te leveren. Het team gebruikt de komende winterperiode om zich voor te bereiden op deze nieuwe fase.

“We voeren veel programma-analyses uit en maken een gedetailleerde planning om 100 procent voorbereid te zijn op deze eerste aansluitingen op de transformatorplatforms en levering van stroom aan het net”, vertelt Ian Bremner. “We moeten een aantal zeer complexe interfaces beheren tussen kabel- en turbine-installatie en inbedrijfstelling. Er vinden zoveel activiteiten parallel plaats, met zoveel teams en aannemers, en alle activiteiten zijn nauw met elkaar verbonden. We bekijken alles tot in detail, om ervoor te zorgen dat de planning perfect is en we alle risico's duidelijk in beeld hebben en zo goed mogelijk hebben beperkt.”

Windproject zonder incidenten uitvoeren

Voor Ian Bremner was het afgelopen jaar een turbulente periode: “Ik ging rechtstreeks van het Deense windpark Kriegers Flak, dat al bijna afgerond was, naar Hollandse Kust Zuid, dat nog maar aan het begin van het bouwproces stond. Maar het opleveren van het grootste offshore windpark ter wereld is iets waar ik elke dag energie van krijg. Het hele team en alle betrokken aannemers zijn zeer gemotiveerd om dit project te laten slagen en de samenwerking is op alle niveaus echt goed. Natuurlijk hebben we allemaal met uitdagingen te maken, maar we hebben ze stuk voor stuk kunnen overwinnen. Mijn primaire focus voor volgend jaar is dat we het project zonder incidenten blijven uitvoeren. Gezondheid, veiligheid en milieu zijn altijd onze belangrijkste uitgangspunten en ik zal daar nooit van afwijken voor welke projectwinst op de korte termijn dan ook. Het komende jaar hoop ik op meer mogelijkheden om mijn team persoonlijk te ontmoeten. Dat is belangrijk om vertrouwen en veerkracht op te bouwen – een absolute must voor de tweede bouwfase, waarbij veel op het spel staat.”