Afgelopen jaar heeft Vattenfall voor het eerst grootschalig zeebodemonderzoek uitgevoerd met hulp van onbemande oppervlakteschepen. Daarbij wordt het vaartuig op afstand bestuurd vanuit een operationeel centrum op land. Het gebruik van de drones leidt tot minder uitstoot en is veiliger. Vattenfall wil het gebruik van onbemande vaartuigen dan ook uitbreiden.
Vattenfall voerde aan het eind van de zomer en begin van het najaar van 2022 verschillende zeebodemonderzoeken uit met onbemande oppervlakteschepen. Dat gebeurde bij offshore windparken van Vattenfall in Denemarken, Zweden en het Verenigd Koninkrijk.
De zeebodem in windparken op zee wordt regelmatig onderzocht. Er wordt onder andere gekeken naar erosie in de funderingen van de turbines en in de poten van de stopcontacten op zee. Ook worden veranderingen in de diepte van de kabels geregistreerd. Deze kennis is belangrijk voor reparatie- en onderhoudswerkzaamheden, zeker wanneer daarvoor hefeilanden worden ingezet, waarbij de poten een stabiele zeebodem nodig hebben om veilig boven water te kunnen staan.
Traditioneel worden zeebodemonderzoeken verricht met bemande schepen, die aanzienlijke hoeveelheden koolstof uitstoten door het brandstofverbruik. Het onbemande vaartuig is aanzienlijk kleiner (totale lengte van 4,5 m) dan bemande schepen en verbruikt minder brandstof. Inzet van moderne technologie maakt ze zelfs nog zuiniger.
"Toen we de aanbesteding uitschreven om een aannemer te selecteren voor zeebodemonderzoeken in onze Deense windparken, ontvingen we een interessant voorstel met onbemande vaartuigen. Nadat we die in kleinschalige proeven elders aan het werk hadden gezien, waren we benieuwd hoe succesvol de inzet ervan op grotere schaal zou zijn. Deze technologie verbruikt veel minder brandstof dan een conventioneel onderzoeksvaartuig en omdat er geen bemanning aan boord is maar het vaartuig wordt bestuurd vanuit een onshore operationeel centrum, worden medewerkers niet met dezelfde uitdagingen geconfronteerd als wanneer zij offshore werken, waardoor de veiligheid en het welzijn worden verbeterd", vertelt Rasmus Juncher, Senior Lead Geophysicist bij Vattenfall.
Vattenfall wil onbemande vaartuigen vaker gaan inzetten. “Dit is pas de eerste stap. We willen onderzoeken voor welke andere toepassingen de onbemande vaartuigen geschikt zijn. Daarbij kun je denken aan inspecties zowel boven als onder water of aan onderzoeken die helpen bij het ontwerpen van windparken. De ontdekkingsreis wat betreft autonome voertuigen in het algemeen is nog maar net begonnen en ik denk dat de mogelijkheden eindeloos zijn. Ik ben er trots op dat Vattenfall deel uitmaakt van die reis", aldus Rasmus Juncher.
De dienst werd verleend door XOCEAN, een bedrijf dat oceaangegevens verzamelt en sinds 2019 gebruikmaakt van onbemande onderzoeksdiensten.
"Ons platform voor onbemande onderzoeksvaartuigen biedt een veilige, betrouwbare en koolstofarme oplossing voor het verzamelen van oceaangegevens. We zijn blij dat we Vattenfall kunnen ondersteunen met het leveren van duurzame gegevens ten behoeve van hun onderzoeksvereisten voor de ontwikkeling en exploitatie van hun offshore windparken", zegt James Ives, CEO van XOCEAN.
Feiten onbemande vaartuigen
- Onbemande vaartuigen zijn varende drones die onshore door een operator worden bestuurd.
- Onbemande onderzoeksvaartuigen verminderen het brandstofverbruik aanzienlijk ten opzichte van conventionele bemande schepen, soms tot wel 90 procent.
- Door medewerkers niet in een offshore omgeving in te zetten worden ze minder blootgesteld aan gezondheids- en veiligheidsrisico's.
- In de zomer en het najaar van 2022 werden onbemande vaartuigen gebruikt voor zeebodemonderzoeken bij Vattenfalls Horns Rev 1, Horns Rev 3 en Krieger’s Flak in Denemarken, Lillgrund in Zweden en Thanet in het Verenigd Koninkrijk.
Foto: Vattenfall/XOCEAN
Bekijk ook
‘Met bijdragen van het Natuurfonds willen we vooral verbinding maken’
Bij de opening van Windpark Slufterdam in 2019 richtten Vattenfall, Eneco en gemeente Westvoorne een Natuurfonds op. Het geld uit het fonds wordt ingezet voor natuurversterking en -beleving....
Offshore windparken Noordzee bieden mogelijk toevluchtsoord voor haaien en roggen
Recent onderzoek van de Universiteit van Wageningen, in samenwerking met De Rijke Noordzee, heeft belangrijke inzichten opgeleverd over de mogelijke aanwezigheid van haaien en roggen in offs...
Hoe een windpark onderdeel werd van een ski
Vijf jaar geleden kreeg Vattenfall te maken met de ontmanteling van het eerste grote windpark. Tegelijkertijd werd besloten het afgedankte materiaal niet meer te storten. Samenwerking met he...