Nuon Solar Team met de schrik vrij bij WK zonneracen

Dankzij een snelle reparatie en een prima inhaalactie wist het Nuon Solar Team ondanks de schrik de koppositie nog voor het einde van de dag terug te pakken. De voorsprong is echter minimaal: twee minuten slechts ligt het Nuon Solar Team voor op de Japanners.Het waren spannende momenten voor het Nuon Solar Team vandaag. Na een voorspoedige start op de tweede racedag leek het noodlot toe te slaan na 2,5 uur rijden. "Ik hoorde een klap en voelde dat Nuna onstabiel werd," vertelt coureur Sharon van Luik, die op dat moment in de auto zat. "Ik schrok behoorlijk van de knal, en dacht meteen aan een klapband. Natuurlijk wilde ik het liefst gewoon doorrijden omdat de teams zo dicht op elkaar zitten, maar dat ging niet; ik moest stoppen."

Ingehaald door de Japanners

Zodra Nuna was stilgezet ging de support crew aan de slag met de auto. Het probleem bleek in de wielophanging te zitten, waarvan een onderdeel was afgebroken. De support crew, met onder meer mechanici Jasper Wijkhuizen en Caspar Roth aan boord, wist het probleem binnen tien minuten met een spoedreparatie te verhelpen. Intussen werd Sharon's angst werkelijkheid: het team moest met lede ogen aanzien hoe de Japanse ploeg met Tokai hen voorbij kwam rijden.

Koppositie teruggepakt

Ondanks de schrik en de verzengende hitte in de outback wist Sharon haar focus te hervinden. Met hulp van strategen Stijn Burger en Jasper Hemmes in Mission Control slaagde ze erin de Japanse zonneauto vrij snel weer in te halen en zo de koppositie voor het team terug te pakken. Tot opluchting van het hele team, dat wel met de neus op de feiten werd gedrukt door de gang van zaken, vertelt Teamleider Sander Koot. "Dat je een voorsprong hebt, zegt niet altijd alles, dat blijkt nu wel weer. Nuna blijft een experimenteel voertuig. Je bent nooit zeker van je zaak totdat de finishlijn in zicht is."

Grillige weersomstandigheden

Net als op de eerste racedag, maakte de hitte het de leden van het Nuon Solar Team vandaag erg lastig. Teamlid Sarah Bennink Bolt vertelt: "Het was zo heet vannacht in de tentjes dat het leek alsof we in een sauna lagen. Dus echt lekker geslapen heb ik niet." Ondanks de constant aanwezige hitte, was de zon niet altijd te zien. Dat ging ten koste van de energie-inname door de zonnepanelen, legt Sarah uit. "De weersomstandigheden waren onderweg vrij grillig. Van strakblauw tot luchten met grote witte wolken en zelfs regen. Daardoor konden we minder kilometers maken dan we hadden gehoopt."

Strategie in Mission Control

Omdat de zelfgebouwde auto's in de Bridgestone World Solar Challenge rijden op zonne-energie, is het weer zeer bepalend voor de uitkomst van de race. Omdat de teams meestal een aantal kilometers van elkaar af zitten, kan het zijn dat het ene team veel zon heeft en snelheid kan maken, terwijl het andere team net onder een dikke wolk zit en het met minder energie moet doen. Tijdens de race is de strategie daarom heel belangrijk. De coureur moet vrijwel blind vertrouwen op Mission Control, de auto die achter Nuna rijdt. Mission Control houdt de weersvoorspellingen, het verloop van de race en de status van het zonnepaneel nauwlettend in de gaten en vertelt op basis daarvan wat de ideale snelheid is die de coureur moet aanhouden. Dit maakt de strategie extra belangrijk, aangezien de nummer twee – met een verschil van 2 minuten – het Nuon Solar Team op de hielen zit.

De stand na 1.210 km (control stop Barrow Creek)

Racedag 2 - Maandag 9 oktober

1. Nuna (Nederland) 15:54:57
2. Tokai (Japan) + 00:02:40
3. Twente (Nederland) + 00:23:08
4. Michigan (USA) + 00:29:06
5. Punch (België) + 00:57:33

• Afgelegde kilometers door Nuna op dag 2: 642 kilometer
• Totaal afgelegde afstand door Nuna na 2 dagen: 1.267 kilometer