Laatste kolen in de Hemwegcentrale: respectvol afscheid van één generatie steenkool

Alexander van Ofwegen, Directeur Warmte & Productie bij Vattenfall Nederland: "We zijn vanaf het begin van de discussie in Nederland duidelijk geweest, zowel richting de politiek als naar onze eigen medewerkers: als Vattenfall zien wij geen toekomst voor kolen en staan we open voor vroegtijdige sluiting.” Nagenoeg alle betrokken medewerkers hebben hun werk binnen Vattenfall op een andere locatie kunnen behouden of zijn met pensioen gegaan. Vattenfall zal van de Nederlandse staat een faire compensatie voor de gederfde inkomsten ontvangen, zoals gesteld in het wetsvoorstel dat het gebruik van steenkool voor elektriciteitsproductie verbiedt. Deze wet ‘verbod op kolen’ werd vandaag van kracht.

"Waar ik het meest trots op ben is dat onze mensen, terwijl zij flink onder vuur kwamen te liggen, elke dag opnieuw met enorme inzet en betrokkenheid de centrale draaiende hebben gehouden”, zegt Van Ofwegen. “Zij hebben zelf een grote rol gespeeld in hun nieuwe carrièrepad en houden daarmee de regie over hun eigen toekomst. Dat dat lukt in tijden van heftige discussie en publiek debat, vind ik ontzettend knap."

Ruud Snelderwaard, directeur van Hemweg-8, kan dit alleen maar bevestigen: "We zijn vijf jaar verder sinds de discussie begon en nu we weten dat iedereen goed terechtkomt, kunnen we rustiger ademhalen. Toch is het sluiten van een technisch uitdagende installatie, die één generatie lang aan de hoogste eisen heeft voldaan, ook een emotioneel proces, hoezeer we deze beslissing ook rationeel begrijpen en ondersteunen. In de publieke perceptie zijn we in 25 jaar tijd van ‘hero naar zero’ gegaan, terwijl iedereen hier altijd erg trots is geweest op het werk dat ze doen. De discussie van de afgelopen jaren heeft zich gericht op de brandstof en op CO2, en misschien te weinig op de mensen die erbij betrokken zijn. Daarom is het welverdiend om ze in de schijnwerpers te zetten, zoals Henk Wildschut dat doet met zijn video-installatie."

Morgen, zaterdag 21 december, wordt de laatste steenkool gestookt in Hemweg-8, gevolgd door enkele dagen aardgas om de installatie schoon te branden van kolenresten, waardoor het ontmantelingsproces vereenvoudigd wordt. Hemweg-8 sluit op maandag 23 december definitief. De ontmanteling begint in 2020. De Vattenfall-site aan de Hemweg zal in de toekomst fungeren als fossielvrije ‘hub’ voor elektriciteit en warmte, zowel in productie, als doorvoer én tijdelijke opslag van energie. Daarnaast vormt de Hemweg-locatie in de toekomst het centrum voor de productie van alternatieve brandstoffen als groene waterstof en synthetische kerosine.