Vattenfall Solar Team redo för en ny seger

Den 13 oktober kommer Vattenfall Solar-teamet och deras bil NunaX att försvara sin världsmästartitel i Bridgestone World Solar Challenge, en 3 000 km lång solbilstävling genom Australiens öknar. Teamet består av 16 studenter från Delfts tekniska universitetet, ett team som redan har vunnit tävlingen vid sju av nio tillfällen. I år är det Maud Diepeveen, teamleader, och Maxime Croft, konstruktionsingenjör och en av NunaX förare, som har en stor del av ansvaret för en förnyad framgång.

Kan du berätta lite om din bakgrund?

Maud Diepeveen: – Jag har velat bli läkare ända sedan jag var liten, men när det väl var dags att välja utbildning ville jag satsa på något som innefattade mer forskning. Då blev det nanobiologi på Delfts tekniska universitet.

Maxime Croft: – I gymnasiet var jag intresserad av fysik och biologi, och det gjorde att medicinteknikprogrammet vid Delfts tekniska universitet såg intressant ut. Men det visade sig handla mer om medicin än fysik. Det var därför jag bytte till maskinteknikprogrammet redan första året eftersom det ger större möjligheter att få delta i konstruktionsprojekt.

Vilken var den viktigaste orsaken till att du valde att vara med i Vattenfall Solar Team?

Maud Diepeveen: – Vid sidan av studierna ville jag kunna gripa mig an en riktig utmaning, och att vara teamleader för Vattenfall Solar-teamet såg ut att vara ett bra alternativ. Att människor väljer olika metoder för att lösa ett problem och har olika synsätt är något jag tycker är mycket intressant. Alla har sitt eget sätt att göra saker. Det är toppen att få vara med i ett team där alla strävar mot samma mål och lyckas samarbeta trots våra olikheter.

Maxime Croft: – När jag började studera i Delft visste jag direkt att jag ville vara med i detta dream team. Att få bygga sin egen bil kändes som en lockande utmaning. Det jag gillar bäst med Vattenfall Solar Team är att det är ett litet och duktigt team med bra sammanhållning, och vi tycker allihop att hållbarhet är en väldigt viktig fråga. Jag är konstruktionsingenjören i teamet, men jag är också förare och kan hjälpa till att bygga bilen. Det är fantastiskt!

Maud Diepeveen, vad tror du krävs för att kunna bli teamleader?

Maud Diepeveen: – Som teamleader måste man framför allt vara empatisk. Förstår man hur de andra medlemmarna i teamet känner sig kan man sannolikt få dem trivas bättre, och då kan de också åstadkomma mer. Det är också viktigt att vara positiv, kunna ta kritik och alltid hålla dörren öppen för diskussioner.

– Kön är betydelselöst här. Det viktiga är att välja rätt person för jobbet, och i det här fallet råkade det vara en kvinna. Jag kan lätt tänka mig in i hur någon annan har det, och det gör mig till en god lyssnare. På så vis försöker jag avläsa hur teamets medlemmar känner sig och ge dem möjlighet att berätta vad de har på hjärtat.

Och du är förare Maxime?

Maxime Croft: – Orsaken är väldigt enkel: jag är liten och smal. NunaX förarhytt är byggd runt föraren, och ju mindre förare desto mindre luftmotstånd. Dessutom stöttar jag teamet med min entusiasm och positiva attityd som är mitt sätt att försöka lösa problem.

Lagledare Maud och tävlingsfunktionären Ron Ottoway. Foto: Hans-Peter van Velthoven.

Vilka av dina personliga egenskaper tycker du är särskilt viktiga?

Maud Diepeveen: – Uppmuntra de andra i teamet.
Maxime Croft: – Jag bidrar också till den goda stämningen, men om jag skulle säga att jag bidrar med något alldeles särskilt så är det min blick för detaljerna på NunaX.

Vilka är dina viktigaste uppgifter?

Maud Diepeveen: – Som teamleader hjälper jag experterna på marknadsföringsavdelningen att hitta partners för projektet. Jag sköter också om en hel del mindre centrala frågor, och det bidrar till en bra arbetsmiljö. I Australien förbereder jag teamet för tävlingen och hjälper dem under kvalen.

Maxime Croft: – Mina största insatser består i att utforma och bygga NunaX kolfiberkaross. Aerodynamiken är avgörande för NunaX utseende, och mitt jobb är att göra skalet så starkt och lätt som möjligt så att alla komponenter går att montera vid den bärande konstruktionen.

Ser ni er själva som förebilder för andra studenter?

Maud Diepeveen: – Jag tror att det är viktigt att alla ägnar sig åt någonting utöver studierna. Som medlem av Vattenfall Solar Team får man möjlighet att utveckla både sina ingenjörskunskaper och färdigheter i att bemöta andra människor. Visst kan jag fungera som förebild för andra studenter som tar chansen att vara med här, men det är inte riktigt så jag ser på saken.

Maxime Croft: – Att bygga NunaX är min stora passion, och att få samarbeta med dessa otroligt motiverade människor är en fantastisk upplevelse. Jag hoppas att alla får möjlighet att upptäcka sin passion i livet, och just i den frågan kanske jag kan fungera som förebild för andra studenter.

Vad har ni hittills lärt er under projektet?

Maud Diepeveen: – Ha att göra med olika typer av människor. Bra kommunikation gör att man kan undvika många problem. Jag har också lärt mig att man kan klara av en hel del genom att jobba hårt och ha en positiv inställning.

Maxime Croft: – Jag har lärt mig väldigt mycket teknik, till exempel hur krafter påverkar en struktur och hur man kan ta upp dem på ett så effektivt sätt som möjligt. Jag har också lärt mig mycket om hur man samarbetar med folk från andra ämnesområden. Ett exempel är att aerodynamiken visserligen avgör den utvändiga formen, men maskiningenjörerna måste ha tillräckligt med plats inuti för att kunna installera sina mekaniska system. Det här är en iterativ process, som i slutänden resulterar i den bästa möjliga solbilen.