Solbilen NunaX: en sensationellt smart konstruktion

Vattenfall Solar Team och Bridgestone World Solar Challenge 2019 på 100 sekunder

Söndagen den 13 oktober startar Vattenfall Solar-teamet som solklar favorit i Bridgestone World Solar Challenge.

Tävlingen mellan Darwin och Adelaide körs vartannat år, men organisatörens konstruktionsregler för solbilarna förändras bara vart fjärde år.

– 2017 fick alla team undersöka varandras bilar för att lära sig av andras innovationer. Dessa kunskaper präglar årets modeller. Bilarna blir därför alltmer lika varandra, och därför är det viktigast att arbeta med detaljerna, säger chefsingenjören Fères Hassan.

NunaX har ett antal innovativa nya detaljer.

Test av NunaX, förare Max van der Waals. Foto Jorrit Lousberg.

En lätt och stabil bil

En förändrad aerodynamik ger de största möjligheterna att förbättra bilens konstruktion. Ju lättare och mindre bil, desto större effektivitet går att uppnå.

– NunaX är ännu lättare än de tidigare versionerna, och för att den ska bli stabil på vägen är det viktigt att bilens tyngdpunkt ligger så långt fram som möjligt. Vi hade fortfarande lite utrymme kvar i ett litet trekantigt område mellan framhjulen, och efter att ha arbetat med olika konstruktioner i flera månader – med marginaler på mindre än en millimeter – lyckades vi ta fram en banbrytande ny batterikonstruktion som flyttade bilens tyngdpunkt en decimeter längre fram än på Nuna9. Lättnaden var enorm när vi upptäckte att allt passade perfekt ihop, säger Fères Hassan.

Vinden i ryggen

Solbilen har inte bara blivit lättare och mindre, den utvändiga formen har också förbättrats på flera områden. Hjulsidorna och kåpan över förarhytten har till exempel fått ett annat utseende: ena sidan är flat och den andra rund. Fères förklarar den diskreta förändringen:

– För två år sedan hade förarna stora problem med vindarna, i synnerhet längs sträckningen i södra Australien. Nu har vi förvandlat teamets problem till en fördel. Den asymmetriska formen gör att sidvinden och bilens fart samverkar och skapar något som kan jämföras med en medvind. Den kan sägas fungera som en segelbåt. Man kan se hur energianvändningen från solpanelerna minskar ordentligt eftersom vinden skjuter på.

Trots att man förändrat formen på kåpan över förarplatsen och minskat bilens vikt har man inte kompromissat med säkerheten.

– De kolfibermaterial som använts för att bygga bilen klarar mer än väl av de krafter som NunaX utsätts för under körningen.

Produktion av bilens karbonfiberkaross. Foto Jorrit Lousberg.

Förbättrad programvara

Även bilens programvara har skrivits om fullständigt för att se till att bilen kan köras från Darwin till Adelaide så snabbt och smidigt som möjligt. Fères kommenterar den enorma arbetsinsatsen:

 – Vår programvarutekniker Pieter har granskat och skrivit om tusentals rader programkod eftersom vi vid tidigare tävlingar noterat ett antal mindre fel. NunaX har nu mer tillförlitlig programvara än någonsin förr. En trevlig bonus är att skärmen som visar föraren all information har fått en bättre utformning. Det gör att förarna kan koncentrera sig på det viktigaste: att köra NunaX så snabbt och effektivt som möjligt.

Produktion av solpanelerna, NunaX-teammedlem Daan van der Tuin. Foto Jorrit Lousberg.

Ökat ljusinflöde till solpanelerna

Den förbättrade aerodynamiken, det flyttade batteriet och den smartare programvaran kommer förhoppningsvis att ge bilen nödvändiga fördelar jämfört med konkurrenterna, men i slutändan är det bilens solpaneler som måste leverera all energi som behövs.

– Solpanelerna på NunaX är bättre placerade än de var på Nuna9 så att vi kan utnyttja den australiensiska solen optimalt. Panelerna har också en extra skyddsbeläggning med prismastruktur. Den ger ett extra ljusinflöde eftersom det ljus som reflekteras från solcellerna fångas upp och kan återanvändas.  Allt detta kanske låter som småsaker, men eftersom konkurrenterna närmar sig mer och mer kommer tävlingen förmodligen att avgöras av just detaljer av det här slaget. Och vi kommer även i år att göra vårt allra bästa för att ta hem förstaplatsen. God kommunikation och ett bra samarbete kan också utgöra skillnaden mellan att vinna och förlora, säger Fères Hassan.

Läs mer om Vattenfall Solar Team