Vattenfall Solar Team testar förarnas förmågor

De tre förarna: Tom Salden, Maxime Croft och Max van der Waals.

De tre nya racerförarna fick idag tävla mot varandra under sitt första träningspass på Zandvoort-banan i Nederländerna. Segraren får köra solkraftsbilen NunaX under kvalificeringstävlingen som avgör startpositionen i Australien.

Teamet består av 16 studenter, varav tre förare. Dessa tre studenter får möjligheten att ratta Vattenfall Solar-teamets specialbyggda solkraftsbil på den 3 000 km långa tävlingssträckan genom Australiens obygder. De kommer att tävla mot 52 lag från hela världen, inklusive fyra lag från Sverige, två från Tyskland och tre från Storbritannien. Det är ett prestigefyllt men svårt uppdrag. Efter sju tidigare och framgångsrika VM är pressen hög på förarna att vinna även i år.

 
Teamets senaste solkraftsbil, NunaX, håller fortfarande på att byggas, och därför fick Nuna9 plockas fram från lagret för att användas under träningsracet. Varje förare körde ett varv på banan i den tidigare så segerrika solkraftsbilen för att på bästa sätt imitera förhållandena under kvalificeringstävlingen.

Lagarbete

Laganda är en fullständigt nödvändig del av tävlingen. Teamets medlemmar måste kunna lita fullständigt på varandra. Den lilla och mycket lätta solkraftsbilen ska köras på allmän väg, men skyddas av vanliga bilar som kör framför och bakom den. Bilen som kör bakom solkraftsbilen kallas för ”Mission Control”, och i den sitter studenter som känner till exakt vilka väderförhållanden som gäller och om trafikläget är säkert. Nuna-föraren förlitar sig på instruktioner från lagkamraterna i denna bil. Lagledaren Maud Diepeveen berättar: – Tävlingen i Australien är ett lagarbete. Föraren sitter visserligen bakom ratten, men de gör bara en del av jobbet. De andra i laget som åker med i konvojen bestämmer strategin, håller ögonen på vädret och röjer undan eventuella hinder. Och det är bara en del av allt de gör.

Giedo van der Garde ger förarna några slutliga instruktioner.

Förarutbildning

Även om de nya förarna saknar tidigare erfarenhet av tävlingskörning behöver de inte börja helt från noll. Precis som traditionen anbefaller finns tidigare Nuna-förare på plats för att ge nykomlingarna tips och råd. Det finns till och med en riktig förarskola inom teamet. Kunskaperna överförs från ett team till nästa, och nu finns nästan en hel generations erfarenheter samlade eftersom Vattenfall Solar Teams allra första solkraftsbil tävlade 2001.

Förarkrav

Tänkbara förare i Vattenfall Solar Team måste uppfylla ett antal krav. – För det första måste man verkligen tycka om att köra, förklarar Max van der Waals, en av förarna och teamets aerodynamikexpert. – Förarnas storlek är givetvis också en faktor. Ju mindre föraren är, desto mindre kan vi göra huven – det vill säga bilens cockpit – och desto bättre blir aerodynamiken. Vikten är också av betydelse. Tävlingsreglerna säger att förarna måste väga minst 80 kg. Helst ska de förstås inte väga ens ett gram mer än så. Max: – Det enda kravet är alltså att man väger högst 80 kg. Om någon av förarna väger mindre än 80 kg används sandsäckar som barlast.

Fartrekord

Detta var första gången som officiella varvtider registrerades för en solbil, och därför hamnar tiderna i rekordboken.

Fakta

• Vattenfall Solar Team består av 16 studenter från det tekniska universitetet i Delft.
• I oktober i år kommer Vattenfall Solar Team att tävla i Bridgestone World Solar Challenge i Australien för tionde gången. Teamet deltog för första gången 2001.
• Bridgestone World Solar Challenge är en flera dagar lång tävling som går längs en sträcka på 3 000 km i Australiens obygder. Tävlande från hela världen är med och kämpar om att nå målet på kortast möjliga tid.
• Teamet har redan vunnit tävlingen i Australien sju gånger. Vid två tillfällen kom de på andra plats. Teamet har också vunnit Sasol Solar Challenge i Sydafrika tre gånger.
• Teamet konstruerar och bygger en helt ny solbil vartannat år. Årets bil har fått namnet NunaX och kommer att visas upp nu i sommar.
• Ett nytt team med studenter från Delfts tekniska universitet bildas varje år, och de bygger och tävlar bilen på egen hand.
• Teamet har sponsrats av Vattenfall redan från början. Vattenfalls mål är att bli fossilfritt inom en generation, och Vattenfall Solar Team visar att detta är fullt möjligt.