Internationell kvinnovecka: Suzanna var för social för att bli veterinär

Vi uppmärksammar den internationella kvinnodagen 8 mars genom att presentera några av de kvinnliga experter som arbetar inom några av Vattenfalls marknader och affärsområden.

Suzanna Lashford leder affärsutvecklingsteamet inom Vattenfall Networks UK. Hennes kontor ligger i London men hon bor på landsbygden utanför staden:

”När jag var ung ville jag bli veterinär. Men när jag sökte till veterinärskolan sa de till mig att jag var för social för att kunna bli antagen till kursen. Jag blev naturligtvis besviken först, men i dag inser jag att de hade en poäng – jag älskar att prata och arbeta med människor.

Jag har arbetat på Vattenfall Networks i Storbritannien i nästan 5 år. Vi är en så kallad oberoende distributionsnätoperatör eller IDNO (Independent Distribution Network Operator), vilket innebär att vi får ansluta kunder till elnätet över hela Storbritannien. Enkelt uttryckt designar, äger och driver vi de elnät som tar elen från nätet till våra kunder. Det kan till exempel vara nya bostadsprojekt, datacenter eller större sol- eller batteriparker. Alla 14 IDNO:er i landet konkurrerar om dessa projekt, så marknaden är riktigt tuff.

Jag leder affärsutvecklingsteamet och jag älskar det. Jag älskar verkligen att bygga ett team, utveckla nya erbjudanden och lösa problem åt våra kunder. Och jag gillar som sagt verkligen att vara ute i samhället, träffa kunder, prata inför människor. Det kan kännas lite skrämmande att stå framför en massa människor, men det är väldigt givande när det väl är klart. Jag måste pusha mig själv till situationer som kanske inte är så bekväma, och detta får mig att utvecklas som person.

Vägen dit jag är i dag var inte precis rak. När jag inte blev antagen till veterinärskolan bestämde jag mig för att som sista utväg skaffa en examen i zoologi. Sista året läste jag mycket ekologi och hållbarhet. Jag bestämde mig för att ta en bred masterexamen inom miljö vid Imperial University i London, och sedan började jag läsa om energi, energipolitik och förnybar energi. Efter examen fick jag ett säljarjobb och insåg att jag trivdes med kundkontakterna, så jag började fundera på vad mitt drömjobb skulle kunna vara. Var kan jag prata med folk och sälja, men ändå utnyttja min utbildning? Branschen för förnybar energi hade precis börjat växa i Storbritannien, och detta ledde mig till solenergibranschen som precis hade börjat explodera.

Efter 12 år inom solenergi hade jag arbetat mig upp till kommersiell projektledare för ett säljarteam, men jag var redo att prova på något nytt. Jag hade hört mycket gott om Vattenfall och när tillfället kom kändes det helt rätt.  Det som lockade mig var det faktum att eftersom IDNO-verksamheten var ny på Vattenfall var det som att utveckla ett nystartat företag, men samtidigt befinna sig i Vattenfalls stora värld. Så jag började som den enda affärsutvecklaren och nu är vi ett team på fyra personer.

Mitt i covid-pandemin i april 2021 fick jag en dotter. Jag tog ledigt ett helt år och det var fantastiskt att kunna göra det. I dag jobbar jag fyra dagar i veckan och när min dotter blivit lite större ska jag gå tillbaka till heltid.  Företaget och min chef har stöttat mig helt i detta, och processen har varit jätteenkel. Jag tror att detta har att göra med att Vattenfall är ett svenskt företag med progressiv syn på jämställdhet. För mig skulle det annars ha varit mycket svårare att kombinera föräldraskapet med en yrkeskarriär. Och då skulle jag ha varit olycklig. När jag pratar med vänner här i Storbritannien märker jag att inte alla har haft samma möjligheter eller stöd från sina arbetsgivare. Men den här flexibiliteten har gjort det möjligt för mig att komma tillbaka till jobbet och ge allt under mina arbetsdagar och ändå vara mamma åt min dotter när hon växer upp. Och detta är enormt viktigt.”