KNRM: 200 jaar redders in nood

Op 31 januari 2022 raast storm Corrie over Nederland. De cruciale rol van de KNRM wordt die dag nog weer eens duidelijk. Het vrachtschip Julietta D raakt tijdens de storm op drift en botst tegen een van de funderingen van een windturbine in ons windpark Hollandse Kust Zuid. De beelden van de bemanning die met een helikopter van het stuurloze schip worden getild, gaan de hele wereld over.

Wat velen niet zien, is de aanwezigheid van de KNRM na de evacuatie. Zij blijven urenlang op zee om het schip in de gaten te houden, vechtend tegen windkracht 8 en golven van 5 tot 6 meter hoog. 

Jonas van Mansfeld, CFO Offshore Wind bij Vattenfall, hoort dit en is diep onder de indruk. Vooral als hij hoort dat de mensen bij de KNRM hun werk vrijwillig doen en dat de kosten van de reddingsstations volledig worden gefinancierd uit donaties en giften. “Wij zijn voor onze veiligheid op zee onder andere afhankelijk van de professionaliteit en inzet van deze mensen. Hun toewijding en inzet raakt me.” 

Vattenfall is sindsdien donateur van KNRM. Daarnaast werken we nauw samen door gezamenlijke oefeningen en kennisuitwisseling om zo de veiligheid van mensen op zee nog beter te waarborgen. 

Ramp is aanleiding voor oprichting 

De KNRM wordt opgericht in 1824. Op 14 oktober van dat jaar raast er een zware westerstorm over de Noordzee en zweept de golven op tot grote hoogte. Het schip De Vreede vecht in die donkere nacht tegen de huizenhoge golven, maar verliest uiteindelijk de strijd. Het schip raakt stuurloos en strandt voor de kust van Huisduinen. 

Een groep dappere mannen, vissers en zeelieden, besluit om in actie te komen. Ze trotseren de elementen, klimmen in hun roeiboten en varen de woeste zee op. Hun doel is helder: de bemanning van De Vreede redden, koste wat het kost. 

De golven beuken tegen hun kleine bootjes, maar ze geven niet op. Met elke slag van hun riemen vechten ze tegen de krachten van de natuur. Uren gaan voorbij, maar ze blijven doorzetten. Eindelijk bereiken ze het gestrande schip. 

Bij de reddingspoging worden tien opvarenden gered, maar drie anderen en zes redders verdrinken. De ramp is de aanleiding voor de oprichting van twee reddingsmaatschappijen die de krachten later bundelen tot de KNRM. 

De KNRM groeit uit tot een netwerk van 45 reddingsstations met 75 reddingsboten langs de kust en op de eilanden. De ruim 1500 KNRM-vrijwilligers staan dag en nacht klaar om uit te varen, ongeacht de omstandigheden. Ze redden mensen soms met gevaar voor eigen leven. In 2023 bracht de KNRM 3397 mensen en 123 dieren veilig aan wal.

Foto boven artikel: Mario Rentmeester