Vattenfall Solar Team pakt koppositie na dramatisch verlopen vierde racedag

Met windsnelheden van soms wel zeventig kilometer per uur was het flink aanpoten voor de coureurs van de verschillende teams. De zonneauto’s zijn immers lichtgewicht ontworpen om hoge snelheden te kunnen bereiken in de outback van Australië. Tim van Leeuwen, coureur: “Ik moest de hele tijd tegensturen. Onze auto NunaX weegt niet meer dan 131,5 kilo. De auto is zo ontworpen dat ze kan ‘zeilen op de wind’. Dat pakte vandaag wel goed uit.”

Spannende race, dramatisch plot

Gisteren nog maakte het Vattenfall Solar Team een flinke opmars door het gat met koploper Solar Team Twente dicht te rijden. Van de oorspronkelijke 21 minuten afstand bleven er nog maar twee minuten over. Het team keek vanochtend bij de start dan ook uit naar het duel met Twente, maar dat werd een anticlimax. Maud Diepeveen, teamleider: “De weersomstandigheden van vandaag leken gisteren nog erg in ons voordeel. Bovendien waren we Twente op een neuslengte genaderd. Je hoopt op een mooie strijd, op een fantastische inhaalmanoeuvre. Dan is het jammer dat de tweestrijd op deze manier eindigt. Maar laten we vooral niet vergeten hoe zuur het is voor de Twentenaren.”

Belgen naderen

Inmiddels is het speelveld drastisch gewijzigd. Het is nu het Belgische Agoria Solar Team die het probeert het Vattenfall Solar Team moeilijk te maken. Tom Salden, coureur: “De Belgen reden full speed vandaag. Daarmee konden ze ons tot op zevenenhalve minuut naderen. Het belooft daarom morgen weer heel spannend te worden.”

De feiten op een rijtje

Over de auto:

• NunaX is de kleinste en lichtste (131.5 kg) Nuna die ooit aan de zonnerace meedeed;
• Om gewicht te kunnen besparen is elk onderdeel van de auto opnieuw ontworpen. Er zijn voor NunaX lichtere grondstoffen gebruikt dan de eerdere edities van de zonneauto. Ook is er gekeken naar het gewicht van bepaalde grondstoffen. Door er bij sommige onderdelen materiaal van af te schaven, werd NunaX lichter. In de wedstrijd telt immers elke gram;
• De auto is bijzonder gestroomlijnd: de zijspiegel van een gewone personenauto heeft dezelfde luchtweerstand als NunaX;
• Het zonnepaneel bestaat uit gallium zonnecellen, die normaal worden gebruikt in de ruimtevaart. Deze zijn veel efficiënter dan de siliciumcellen die op daken van huizen liggen;
• In plaats van de standaardlaag van glas die de cellen normaal gesproken beschermt, brengt het team een eigen beschermingslaag aan. Dit bespaart gewicht. In die coating zitten bovendien prisma’s zodat licht altijd loodrecht op de zonnecel valt.

Over de race:

• Het Vattenfall Solar Team van de TU Delft doet dit jaar in oktober voor de tiende keer mee aan de Bridgestone World Solar Challenge in Australië, het WK voor zonneracen. Deze race wordt om het jaar georganiseerd;
• De Bridgestone World Solar Challenge is een meerdaagse race van 3000 km dwars door de outback van Australië. Zonneraceteams van over de hele wereld doen mee en proberen zo snel mogelijk de finish te halen;
• Al zeven keer heeft het team van de TU Delft de race in Australië gewonnen. Twee keer werden ze tweede. Daarnaast won het team drie keer de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika.

Over het team:

• Het Vattenfall Solar team wordt elke twee jaar opnieuw gevormd uit zestien ambitieuze studenten van de TU Delft, die de auto zowel ontwerpen en bouwen als ermee racen;
• De teamleden schuiven hun studie minimaal 1,5 jaar opzij om mee te kunnen doen aan de Bridgestone World Solar Challenge;
• Het team wordt gedurende haar hele bestaan al gesponsord door Vattenfall. Vattenfall heeft als doelstelling om fossielvrij leven mogelijk te maken binnen één generatie. Het Vattenfall Solar Team laat zien dat dit mogelijk is.