Vattenfall Solar Team stoomt op naar tweede positie

Tom Salden (23) vertrok als eerste coureur van het Vattenfall Solar Team even na 8.30 uur lokale tijd. Tom: “De omstandigheden waren heel pittig. Het was, met 50 graden Celsius, zinderend heet in de cabine van de NunaX. Ik kwam kletsnat aan op de controlestop.” Tijdens de wedstrijd met de zonneauto’s is er geen afgezet parcours. De coureurs hebben dus te maken met het reguliere verkeer. Tom: “Je hebt te maken met zogenaamde roadtrains, vrachtwagens van soms wel 50 meter lang. Als je daar dan met een lichtgewicht auto van iets meer dan 130 kilo langsrijdt, is het wel even spannend maar het ging perfect!”

Topprestatie

Het Vattenfall Solar team mocht vandaag starten op de achtste positie. Maud Diepeveen (22), teamcaptain: “Wij zijn heel tevreden met hoe de dag is verlopen. Om van de achtste positie in één racedag naar de tweede positie te rijden is gewoon een hele knappe prestatie van de coureurs. Direct aan het begin van de race hadden we nog een technisch probleem, omdat de connector van een zonnepaneel was losgeraakt. Na een snelle reparatie kon de NunaX haar weg vervolgen. We hebben vandaag in totaal 633 kilometer gereden, een mooie eerste klap!”

‘Dutch dominance’

Nederlandse teams overheersen deze eerste racedag. Met Twente op de eerste positie, Delft op twee en Groningen op drie toont de driekleur zich ‘Down Under’. Maud: “Met 15 deelnemende landen in onze klasse zie je naast onderlinge competitie, ook veel strijdlust richting de Nederlandse teams. Ik begrijp dat wel. De komende dagen gaan we alles op alles zetten om de koppositie over te nemen. Als Vattenfall Solar Team zijn we daar helemaal klaar voor!”

De feiten op een rijtje

Over de auto:

• NunaX is de kleinste en lichtste (131.5 kg) Nuna die ooit aan de zonnerace meedeed;
• Om gewicht te kunnen besparen is elk onderdeel van de auto opnieuw ontworpen. Er zijn voor NunaX lichtere grondstoffen gebruikt dan de eerdere edities van de zonneauto. Ook is er gekeken naar het gewicht van bepaalde grondstoffen. Door er bij sommige onderdelen materiaal van af te schaven, werd NunaX lichter. In de wedstrijd telt immers elke gram;
• De auto is bijzonder gestroomlijnd: de zijspiegel van een gewone personenauto heeft dezelfde luchtweerstand als NunaX;
• Het zonnepaneel bestaat uit gallium zonnecellen, die normaal worden gebruikt in de ruimtevaart. Deze zijn veel efficiënter dan de siliciumcellen die op daken van huizen liggen;
• In plaats van de standaardlaag van glas die de cellen normaal gesproken beschermt, brengt het team een eigen beschermingslaag aan. Dit bespaart gewicht. In die coating zitten bovendien prisma’s zodat licht altijd loodrecht op de zonnecel valt.

Over de race:

• Het Vattenfall Solar Team van de TU Delft doet dit jaar in oktober voor de tiende keer mee aan de Bridgestone World Solar Challenge in Australië, het WK voor zonneracen. Deze race wordt om het jaar georganiseerd;
• De Bridgestone World Solar Challenge is een meerdaagse race van 3000 km dwars door de outback van Australië. Zonneraceteams van over de hele wereld doen mee en proberen zo snel mogelijk de finish te halen;
• Al zeven keer heeft het team van de TU Delft de race in Australië gewonnen. Twee keer werden ze tweede. Daarnaast won het team drie keer de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika.

Over het team:

• Het Vattenfall Solar team wordt elke twee jaar opnieuw gevormd uit zestien ambitieuze studenten van de TU Delft, die de auto zowel ontwerpen en bouwen als ermee racen;
• De teamleden schuiven hun studie minimaal 1,5 jaar opzij om mee te kunnen doen aan de Bridgestone World Solar Challenge;
• Het team wordt gedurende haar hele bestaan al gesponsord door Vattenfall. Vattenfall heeft als doelstelling om fossielvrij leven mogelijk te maken binnen één generatie. Het Vattenfall Solar Team laat zien dat dit mogelijk is.