Niet-gesprongen explosieven gevonden tijdens inspectie Hollandse Kust Zuid I & II

Eoin McGregor is een senior Geofysicus bij Vattenfall en heeft de operatie geleid om het HKZ-gebied NGE-vrij te maken. Hij vertelt over hoe ze te werk zijn gegaan en wat ze hebben gevonden.

De operatie begon in juli en duurde ongeveer drie maanden en Eoin McGregor en zijn team maakten gebruik van data die eerder waren verzameld tijdens een onderzoekscampagne. De inspectie was niet alleen nodig om NGE’s te verwijderen, maar ook om andere objecten te vinden die de installatie van windturbinefunderingen kunnen belemmeren en die de route kunnen veranderen waarlangs de kabels worden gelegd.

Sporen van WOII

Uit de verzamelde data zijn locaties gehaald die nader bekeken moesten worden omdat ze een NGE konden zijn of op een andere manier in de weg lagen. “4 procent van de locaties die we hebben geïnspecteerd, waren NGE’s en de grote meerderheid daarvan kwam uit de Tweede Wereldoorlog. Het ging hierbij vooral om bommen, zeemijnen, machinegeweren en munitiedozen. Allemaal met de mogelijkheid tot exploderen, dus moesten ze verwijderd worden. De andere 96 procent bestond uit meestal (grote stukken) metalen puin”, licht Eoin McGregor de vondsten toe.

Het gebied van HKZ I & II bevindt zich op wat tijdens de Tweede Wereldoorlog de belangrijkste aanvliegroute van de geallieerden was. Het kwam regelmatig voor dat vliegtuigen in zee neerstortten of hun bommen te vroeg loslieten, waarna ze op de zeebodem terechtkwamen. Bovendien vonden op de Noordzee veel gevechten plaats, vaak tussen geallieerde vliegtuigen en Duitse schepen.

Is het wel of geen explosief?

Tijdens de operatie werden dertig NGE’s gevonden. Eoin McGregor: “Een op afstand bestuurbaar voertuig zocht objecten via een elektromagnetisch veld. Eenmaal gelokaliseerd werd het zand rond het object verwijderd om identificatie te vergemakkelijken. Tijdens het onderzoek kwamen we met ons vaartuig vaak vrij dicht bij een object. Maar op het moment dat we dachten dat een object een NGE zou kunnen zijn, werd de operatie stopgezet, het vaartuig naar een geschikte afstand verplaatst en de locatie van de vondst gemarkeerd met een boei. Als we eenmaal hadden bevestigd dat we met een NGE te maken hadden, brachten we de kustwacht op de hoogte, die op zijn beurt de Koninklijke Marine inlichtte.”

Veiligheid boven alles

“Met deze operatie wilden we het risico op het aantreffen van een NGE tijdens de werkzaamheden verkleinen tot een niveau dat zo laag is als redelijkerwijs uitvoerbaar. Veel van de verwijderde NGE’s bevonden zich in de buurt van een turbinelocatie of op een locatie langs een kabeltracé waar vermijding niet mogelijk zou zijn. Sommige van deze NGE’s, zoals bommen met een gewicht van 450 kg, kunnen instabiel zijn, omdat ze al zeventig jaar op de zeebodem liggen te roesten. Ze kunnen een bedreiging vormen voor mens en materieel tijdens de bouw en exploitatie van windpark Hollandse Kust Zuid.”

“Veiligheid stond voorop tijdens de inspectieoperatie en het verwijderen van de NGE’s zelf. We werkten samen met een zeer ervaren aannemer – UXO Control – en bovendien heeft onze Health & Safety-afdeling voorafgaand aan de operatie ook onze planning en operationele werkwijze bekeken om ervoor te zorgen dat alle risico’s waren beoordeeld en beperkt.”

Verwijderd of afgevoerd

“Nadat de kustwacht op de hoogte was gebracht dat er een NGE was gevonden, kreeg de Koninklijke Marine de verantwoordelijkheid voor het object. Zij bepaalden of het verwijderd of afgevoerd moest worden. Uiteraard bleven we beschikbaar en hielpen we waar nodig, bijvoorbeeld als er meer gebaggerd moest worden rond de NGE,” besluit Eoin McGregor. Nu het gebied van Hollandse Kust Zuid I & II is vrijgemaakt, kunnen de geplande activiteiten doorgaan. Hollandse Kust Zuid III & IV worden in de toekomst ook nog geïnspecteerd.