Drie vragen over e-mobiliteit aan Helle Herk-Hansen van Vattenfall

Helle, wat zijn de werkelijke milieuprestaties van elektrische auto's – vooral met betrekking tot de batterijen?

“De CO₂-voetafdruk van een elektrische auto wordt in beginsel door drie factoren beïnvloed: de winning van grondstoffen, de efficiëntie in de productie en natuurlijk de vraag of bij het opladen van de batterij elektriciteit uit hernieuwbare bronnen gebruikt wordt. Al met al kunnen we zeggen dat de milieuvriendelijkheid van de productie in een relatief korte periode aanzienlijk is toegenomen. Onderzoeken in Zweden hebben aangetoond dat de milieu-impact van batterijen in de periode 2017-2019 met 50% verminderd is.

Maar we hebben ook zinvolle gegevens uit Duitsland. Volkswagen vergelijkt bijvoorbeeld de gegevens van een e-Golf en een conventionele verbrandingsmotor gedurende de hele levenscyclus. Uit deze gegevens blijkt dat de meeste CO₂ wordt uitgestoten tijdens de productie van het voertuig. In vergelijking met de verbrandingsauto is de batterijproductie inderdaad opmerkelijk, omdat het grootste deel van de CO₂-voetafdruk van een elektrische auto wordt gevormd door de productie van de nodige batterijen.”

En hoe ziet de voetafdruk er over de hele levensduur van een auto uit?

“De vergelijking van de Volkswagen e-Golf met de conventionele Golf laat zien dat de elektrische auto over de hele levensduur het verschil kan maken. Als beide voertuigen – elektrische auto en verbrandingsauto – elk 200.000 kilometer rijden, wordt dit punt bij ongeveer 125.000 kilometer bereikt. Vanaf dit punt heeft de elektrische auto – met de gemiddelde elektriciteitsmix in de EU als laadstroom – een betere CO₂-balans dan de verbrandingsmotor. Als het voertuig uitsluitend met hernieuwbare elektriciteit wordt opgeladen, wordt dit punt nog eerder bereikt.

De gemiddelde kilometrage van auto's die tegenwoordig geproduceerd worden, bedraagt ongeveer 300.000 kilometer. De elektrische auto wint dus duidelijk.”

Wat kan er worden gedaan om de uitstoot te verminderen, vooral bij de productie van batterijen?

“Zoals ik hiervoor vertelde, maakt het uiteraard een groot verschil of in de productie al dan niet elektriciteit uit hernieuwbare bronnen wordt gebruikt. Door de toegenomen vraag naar elektrische auto's wordt ook de batterijproductie opgevoerd en is deze veel efficiënter geworden, waardoor de CO₂-uitstoot ook weer afneemt. Op dit moment hebben we een gemiddelde uitstoot van ongeveer 100 kg CO₂ per kilowattuur batterijcapaciteit. Als men bij de batterijproductie zonder uitzondering zou overschakelen op elektriciteit uit hernieuwbare bronnen, kunnen we dit getal ruwweg halveren. Dit laat zien wat een verschil het maakt of producten gemaakt worden met fossielvrije elektriciteit of niet.

De batterijfabriek van Northvolt in Skellefteå, Zweden, waarin Vattenfall ook een belang heeft, streeft ernaar de "groenste" batterijen ter wereld te produceren. Northvolt heeft zich ten doel gesteld om een waarde van 20 kg CO₂ per kilowattuur batterijcapaciteit te bereiken.

Maar er kunnen ook besparingen worden gerealiseerd aan het andere uiteinde: Zoals we in de grafiek kunnen zien, mogen we ook de recycling van de batterijen niet uit het oog verliezen. Al geruime tijd was de vraag rond batterijrecycling onduidelijk, maar er zijn nu gespecialiseerde bedrijven die hoge recyclingpercentages halen. Accutechnologie en technologie van elektrische voertuigen ontwikkelen zich continu. Ik verwacht dat we over enkele jaren enorme technologische sprongen zien die elektrische auto's veel interessanter en probeemlozer maken en die voor een gunstigere milieuvoetafdruk zorgen.”