250 kilometer hotspots van diversiteit

In de afgelopen jaren is men zich gaan realiseren dat de corridors voor hoogspanningskabels in Zweden veel soorten herbergen die normaal gesproken leven in de traditionele, soortenrijke graslanden die worden onderhouden door extensief maaien en begrazen, maar niet worden beïnvloed door bemesting, ploegen of zaaien. Onderzoeksrapporten wijzen op het belang van corridors voor hoogspanningskabels als onderdeel van een groene infrastructuur van graslanden, aangezien de hoeveelheid traditionele, soortenrijke graslanden afneemt en de corridors voor hoogspanningskabels in aantal toenemen als gevolg van de energietransitie.

Unieke kans om biodiversiteit te ondersteunen

De terugkerende kaalkap van de corridors van stroomleidingen van Vattenfall Distribution, die nodig is voor een betrouwbare en veilige stroomtransmissie, houdt ze vrij van bomen en struiken, wat onvermijdelijk gevolgen heeft voor het milieu en de CO2-opname. Maar het opent ook het landschap en biedt goede habitats voor graslandsoorten, zelfs voor verschillende bedreigde soorten en soorten die op de rode lijst staan.

"Met zo'n 8600 km aan corridors voor hoogspanningskabels in het regionale netwerk heeft Vattenfall een unieke kans om nieuwe graslandhabitats te bieden aan sommige soorten die onder druk staan", zegt duurzaamheidsstrateeg Ylva Wahlstedt van Vattenfall Distribution in Zweden. "De hoogspanningslijnen zijn vitale infrastructuur voor de elektrificatie van Zweden, waarin Vattenfall een leidende rol speelt, maar ze nemen ook veel land in beslag. We hebben daarom een verplichting om het land dat we gebruiken zo goed mogelijk te gebruiken ten behoeve van buren, lokale gemeenschappen, biodiversiteit en uiteindelijk het klimaat."

Identificeren van hotspots voor biodiversiteit

In 2017 en 2019 voerde Vattenfall Distribution een op een geografisch informatiesysteem (GIS) gebaseerde analyse uit om gebieden te identificeren die van belang zouden kunnen zijn voor de biodiversiteit in de corridors voor hoogspanningskabels. Het resultaat gaf aan dat 1600 km van de in totaal 8600 km hotspots van potentieel waardevol grasland in het midden en noorden van Zweden zouden kunnen zijn.

"Nadat we de GIS-analyse hadden uitgevoerd, gingen we over tot veldonderzoek en biodiversiteitsbeoordelingen van de 1600 km om de resultaten van de GIS-analyse te valideren en de meest waardevolle hotspots vanuit biodiversiteitsperspectief te prioriteren", legt Ylva Wahlstedt uit.

Tijdens de veldstudies werden habitats en soorten gedocumenteerd en werden de hotspots ingedeeld in vier categorieën op basis van het voorkomen van soorten op de rode lijst, indicator- of signaalsoorten, regionaal belangrijke soorten en de kwaliteit van de biotoop. Toen de veldbezoeken waren afgerond, toonden de resultaten 980 hotspots die ongeveer 250 km van de corridors voor hoogspanningskabels beslaan.

Onderhoud op maat om de biodiversiteit te verbeteren

Om ervoor te zorgen dat elektriciteit zo veilig en betrouwbaar mogelijk kan worden getransporteerd, houdt de onderhoudsprocedure van Vattenfall in dat de corridors voor hoogspanningskabels om de acht jaar worden vrijgemaakt met een breedte van 40 meter en dat het zogenaamde patrouillepad dat wordt gebruikt voor inspecties en onderhoud om de vier jaar wordt vrijgemaakt met een breedte van 3 meter. Deze onderhoudsroutine houdt het landschap onder onze elektriciteitsleidingen open.

De inzichten die zijn verkregen uit de identificatie van hotspots leiden tot de implementatie van op maat gemaakte onderhoudsplannen voor elk van de 980 geïdentificeerde hotspots, zodat ze de omstandigheden voor biodiversiteit verbeteren en de waarde van de hotspots verhogen. Het plan omvat het creëren van open plekken, het verbreden van patrouillepaden en het verwijderen van gemaaid materiaal, evenals speciaal snoeien en uitdunnen om overgroei te voorkomen en de leefomstandigheden voor flora en fauna te behouden.

Tot nu toe is op 30% van de hotspots onderhoud uitgevoerd en het doel is om in 2025 op 70% van de hotspots onderhoud op maat te hebben uitgevoerd.

"Het implementeren van maatregelen om de biodiversiteit te verbeteren is een belangrijk onderdeel van onze duurzaamheidsdoelstellingen en tijdens het implementeren van het onderhoud op maat in onze corridors voor hoogspanningskabels hebben we veel kennis opgedaan over biodiversiteitswaarden en hulpmiddelen op dit gebied. Lessen die we nu toepassen wanneer we onze focus op biodiversiteit uitbreiden naar onze onderstations in het regionale netwerk", besluit Ylva Wahlstedt.