Diversiteit maakt Vattenfall Solar Team sterk

Kunnen jullie wat vertellen over jullie achtergrond?

Maud: ‘Van jongs af aan wilde ik altijd arts worden, maar toen ik een studiekeuze moest maken, koos ik toch voor een studie waar meer onderzoek bij komt kijken. Het werd de studie nanobiologie aan de TU Delft.’
Maxime: ‘Op de middelbare school vond ik natuurkunde en biologie interessante vakken en de studie klinische technologie aan de TU Delft leek hier goed bij aan te sluiten. In de praktijk bleek het echter veel meer om geneeskunde te gaan en veel minder om natuurkunde. In het eerste jaar ben ik dan ook geswitcht naar de studie werktuigbouwkunde, waar je meer de mogelijkheid krijgt om ontwerpprojecten op te pakken.’

Wat was voor jullie de voornaamste reden om je op te geven voor het Vattenfall Solar Team?

Maud: ‘Ik wilde naast mijn studie graag iets uitdagends doen en teamleider bij het Vattenfall Solar Team leek goed bij mij te passen. De verschillende manieren die mensen gebruiken om een probleem te aanpakken of een situatie te benaderen, vind ik heel interessant. Iedereen doet dit op zijn eigen manier. Om samen met het team naar éénzelfde doel toe te werken en toch, ondanks dat iedereen anders is, samen tot een “kloppende” manier van werken te komen, vind ik echt heel gaaf.’
Maxime: ‘Toen ik in Delft ging studeren, wist ik al snel dat ik deel wilde uitmaken van dit dreamteam. Een eigen ontwerp maken van een voertuig leek me een geweldige uitdaging. Wat mij erg aanspreekt aan het Vattenfall Solar team, is dat het een klein en hecht team is, dat op topniveau presteert en duurzaamheid heel belangrijk vindt. In mijn rol als structural engineer ben ik coureur en mag ik meebouwen aan de auto. Dat is fantastisch!’

Maud, welke specifieke eigenschappen vind je dat je nodig hebt als teamleider?

Maud: ‘Als teamleider moet je vooral empathisch zijn. Als je begrijpt hoe de teamleden zich voelen, dan voelen ze zich ook veel eerder op hun gemak en zullen ze daardoor ook beter presteren. Verder is het belangrijk dat je zelf een positieve uitstraling hebt, goed tegen kritiek kunt en dat je openstaat om altijd het gesprek aan te gaan.’

‘Man of vrouw zijn maakt niet uit. Het gaat om de “best man for the job” en in dit geval was het een vrouw. Ik kan me goed verplaatsen in anderen en daardoor kan ik goed naar ze luisteren. Hiermee probeer ik het gevoel van teamleden te lezen en hen de ruimte te bieden om mij te vertellen wat ze bezighoudt of wat hen dwarszit.’

En jij Maxime, als enige vrouwelijke coureur?

Maxime: ‘Heel simpel: klein zijn en smal zijn. De cabine van NunaX wordt om de coureur heen gevormd en hoe kleiner die is, hoe lager de luchtweerstand. Daarnaast vul ik het team aan met een enthousiaste en positieve houding, waarmee ik problemen probeer op te lossen.’

Teamleider Maud staat bij Event Official Ron Ottoway tijdens de scuteneering. Foto: Hans-Peter van Velthoven.

Welke eigenschap van jullie springt er echt uit?

Maud: ‘Het enthousiasmeren van de andere teamleden.’
Maxime: ‘Ik draag bij aan de goede sfeer in het team, maar als er iets is waarmee ik eruit spring, is het wel mijn oog voor detail in de afwerking van NunaX.’

Wat zijn jullie belangrijkste taken?

Maud: ‘Als teamleider zorg ik er samen met de marketeers voor dat partners zich bij het project aansluiten. Verder pak ik veel randzaken op waarmee ik tegelijkertijd zorg dat de werksfeer goed blijft. In Australië bereid ik het team voor op de race en begeleid hen in het testtraject.’

Maxime: ‘Ik houd me vooral bezig met het ontwerpen en bouwen van de koolstofvezel body van NunaX. De aerodynamica is leidend voor hoe NunaX eruitziet en mijn rol is om dit omhulsel op een zo licht mogelijke manier sterk genoeg te krijgen, zodat alle onderdelen aan de dragende constructie vastgemaakt kunnen worden.’

Vinden jullie jezelf een rolmodel voor andere studenten?

Maud: ‘Ik denk dat het interessant is voor andere mensen om een verbreding te doen naast hun studie. Door mee te werken in het Vattenfall Solar Team ontwikkel je jezelf niet alleen op technisch gebied, maar ook op persoonlijk gebied. Voor andere studenten die deze kans pakken, kan ik een rolmodel zijn, maar zo zie ik het zelf niet.’

Maxime: ‘‘Het bouwen van NunaX is waar mijn passie ligt, het mogen samenwerken met dit ongelofelijk gemotiveerde team is een geweldige ervaring. Ik gun het iedereen natuurlijk om hun passie waar te kunnen maken en wellicht kan ik hierin een voorbeeld zijn voor andere studenten.’

Wat hebben jullie tot nu toe geleerd binnen het project?

Maud: ‘Het leren omgaan met verschillende type mensen. Goed communiceren is de oplossing om veel problemen te voorkomen. Verder heb ik geleerd dat je met hard werken en het positief benaderen van zaken veel problemen kunt overwinnen.’

Maxime: ‘Ik heb veel geleerd over technische zaken, zoals hoe krachten werken in een constructie en hoe je deze op een zo efficiënt mogelijk manier kunt opvangen. Verder leer ik veel over samenwerken met andere disciplines. De aerodynamica bepaalt bijvoorbeeld hoe de buitenkant eruit gaat zien, maar de mechanica wil ergens op de constructie wel haar mechanische systemen kunnen plaatsen. Dit is een proces dat zich continu herhaalt, waarbij uiteindelijk de beste zonneauto eruit komt rollen.’